মাছে-ভাতে বাঙালি—এই প্রবাদ শুধু কথার কথা নয়, বাস্তব জীবনেও বাঙালির খাদ্যতালিকায় ভাতের গুরুত্ব অপরিসীম। কেউ দিনের শুরুতেই ভাত খেয়ে স্বস্তি পান, আবার কেউ রাতের খাবার হিসেবে ভাত খেতে পছন্দ করেন। তবে স্বাস্থ্যসচেতন মানুষের মনে প্রায়ই প্রশ্ন জাগে—সকালে ভাত খাওয়া কি আদৌ শরীরের জন্য ভালো, নাকি এতে ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে?
এই বিষয়ে পুষ্টিবিদদের মধ্যে রয়েছে ভিন্নমত। বিশেষ করে যারা ভাতভিত্তিক খাদ্যাভ্যাসে অভ্যস্ত, তাদের কাছে সকালের ভাত খুবই স্বাভাবিক বিষয়। ডায়েটিশিয়ান নেহা পাঠানিয়া বলেন, সকালে ভাত খাওয়া একেবারেই নিষিদ্ধ নয়। তবে কতটা ভাত খাওয়া হচ্ছে এবং তার সঙ্গে কী ধরনের খাবার রাখা হচ্ছে—সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অতিরিক্ত ভাত রক্তে শর্করার মাত্রা হঠাৎ বাড়াতে পারে, আবার সঠিক পরিমাণে প্রোটিন ও সবজি যোগ হলে ভাত হতে পারে শক্তির ভালো উৎস।
বাংলাদেশ ও ভারতের পাশাপাশি জাপানসহ বিভিন্ন দেশেও সকালের খাবারে ভাত নিয়মিত খাওয়া হয়। পুষ্টিবিদদের মতে, ভাত হজমে সহজ এবং দীর্ঘ সময় তৃপ্তি ধরে রাখতে সাহায্য করে। এতে থাকা কার্বোহাইড্রেট শরীরের প্রধান জ্বালানি হিসেবে কাজ করে। সঙ্গে শাকসবজি থাকলে খাবারটি হয়ে ওঠে আরও সুষম ও পুষ্টিকর।
চাল সাদা হোক কিংবা লাল—প্রতিটি ধরনের ভাতেই রয়েছে ফলেটসহ গুরুত্বপূর্ণ ভিটামিন, প্রয়োজনীয় খনিজ উপাদান এবং শক্তি উৎপাদনে সহায়ক কার্বোহাইড্রেট। তবে ভাত খাওয়ার উপকারিতা অনেকটাই নির্ভর করে কখন এবং কতটা পরিমাণে তা খাওয়া হচ্ছে তার ওপর।
পুষ্টিবিদদের মতে, দিনের শুরুতে কার্বোহাইড্রেট গ্রহণ করলে শরীর সহজেই প্রয়োজনীয় শক্তি পায়। সকালে শরীর তুলনামূলক বেশি সক্রিয় থাকে, ফলে তখন শক্তির চাহিদাও বেশি থাকে। ওজন কমাতে আগ্রহী বা ডায়াবেটিসে আক্রান্ত ব্যক্তিরা চাইলে সকালে সীমিত পরিমাণ ভাত খেতে পারেন। এতে রক্তে শর্করার ওঠানামার ঝুঁকি তুলনামূলক কম থাকে। তবে রাতের বেলায় ভাত খাওয়া কমানোই ভালো, কারণ ঘুমের আগে ভারী খাবার হজমে সমস্যা তৈরি করতে পারে।
সকালের নাস্তায় ভাত দিয়ে তৈরি কিছু খাবারও জনপ্রিয়। যেমন—রসুন ও ডিম মেশানো ভাত, যা সহজে রান্না করা যায় এবং প্রোটিনের ভালো উৎস। জাফরান পোলাও স্বাদ ও পুষ্টির দিক থেকে সমৃদ্ধ। আবার মিষ্টি পছন্দ করলে চালের পায়েসও হতে পারে সকালের ভিন্নধর্মী একটি খাবার।
সব মিলিয়ে বলা যায়, সকালে ভাত খাওয়াকে পুরোপুরি অস্বাস্থ্যকর বলা যায় না। পরিমিত পরিমাণে এবং সঠিক খাদ্যসংযোজনের মাধ্যমে ভাত সকালের খাবারকে করতে পারে আরও কার্যকর ও ভারসাম্যপূর্ণ।
