প্রচারণার শেষ পর্যায়ে এসে রংপুর-৩ আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী ও হিজড়া জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্বকারী মানবাধিকারকর্মী আনোয়ারা ইসলাম রানী নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। শনিবার রাতে রংপুর নগরীর নূরপুর এলাকায় ‘ন্যায় অধিকার তৃতীয় লিঙ্গ উন্নয়ন সংস্থার’ নিজস্ব কার্যালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান।
রানী স্পষ্ট জানালেন, ‘আপনাদের রানী কারো কাছে বিক্রি হয় না, কারো সঙ্গে আপস করে না।’ তিনি অন্য কোনো প্রার্থীকে সমর্থন জানাননি।
আনোয়ারা ইসলাম রানী বলেন, হিজড়া জনগোষ্ঠীসহ সব সুবিধাবঞ্চিত ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জন্য জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত আসনের সাংবিধানিক স্বীকৃতির দাবিতে তিনি রংপুর-৩ আসন থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। তিনি জানালেন, ‘আমি ভোটারদের বিভ্রান্ত করতে চাই না। আমার এই সরে দাঁড়ানো কোনো দলের পক্ষে বা বিপক্ষে নয়। এটি একটি নৈতিক অবস্থান, যাতে ভবিষ্যতে রাষ্ট্র বাধ্য হয় আমাদের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করতে।
রানী দীর্ঘদিন ধরে তৃতীয় লিঙ্গ ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জন্য জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত আসনের দাবিতে আন্দোলন করে আসছেন। নারীদের জন্য যেখানে সংরক্ষিত আসন রয়েছে, সেখানে তৃতীয় লিঙ্গসহ অন্যান্য প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব এখনো সাংবিধানিকভাবে নিশ্চিত হয়নি।
তিনি বলেন, ‘রাষ্ট্র যদি সব নাগরিকের সমান অধিকার নিশ্চিত করতে চায়, তবে কাউকে পেছনে ফেলে রেখে উন্নয়ন সম্ভব নয়। আমাদের বারবার বলা হচ্ছে সমাজ বদলেছে, কিন্তু বাস্তবে রাজনৈতিক কাঠামোতে আমাদের কোনো জায়গা তৈরি হয়নি।’
সংবাদ সম্মেলনে রানী উল্লেখ করেন, এর আগেও একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে একই আসন থেকে অংশ নিয়ে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ভোট পেয়ে দ্বিতীয় অবস্থান অর্জন করেছিলেন। এবারও জনগণের ভালোবাসা ও সমর্থন পেয়েছেন বলে দাবি করেন।
রানী সব রাজনৈতিক দল, প্রার্থী ও সমর্থকদের প্রতি শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ‘ভবিষ্যতে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তৃতীয় লিঙ্গ ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সাংবিধানিক স্বীকৃতি এবং রাজনৈতিক অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে আন্দোলন অব্যাহত থাকবে। প্রয়োজনে আদালত, সংসদ ও রাজপথ-সব জায়গাতেই এই দাবি তুলে ধরা হবে।
সংবাদ সম্মেলনের শেষে তিনি রংপুরবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, ‘আপনারা আমাকে যেভাবে গ্রহণ করেছেন, পাশে দাঁড়িয়েছেন তা আমি আজীবন মনে রাখব। আমি আপনাদেরই একজন সাধারণ নাগরিক। আজ নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালেও মানুষের পাশে থাকার অঙ্গীকার থেকে একচুলও সরছি না।’
আনোয়ারা ইসলাম রানী দেশের তৃতীয় লিঙ্গ জনগোষ্ঠীর অধিকার আদায়ে দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় একজন সামাজিক সংগঠক ও মানবাধিকারকর্মী হিসেবে পরিচিত।
