যুক্তরাষ্ট্রে শক্তিশালী শীতকালীন ঝড়ের প্রভাবে দেশজুড়ে ভয়াবহ তুষারপাত ও বরফঝড় দেখা দিয়েছে। এতে সপ্তাহের শেষে হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল ও বিলম্বিত হয়েছে।
আলজাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শনিবার (২৪ জানুয়ারি) পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ৮ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। টেক্সাসের পূর্বাঞ্চল থেকে নর্থ ক্যারোলাইনা পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় ভয়াবহ বরফঝড়ের আশঙ্কা করা হচ্ছে।
ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের তথ্য অনুযায়ী, শনিবার অন্তত ৩ হাজার ৪০০টি ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়। রোববারের জন্য আগাম বাতিল করা হয়েছে আরও ৫ হাজারের বেশি ফ্লাইট।
মার্কিন আবহাওয়া অধিদপ্তরের পূর্বাভাসে জানানো হয়েছে, নিউ মেক্সিকো থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় ১৪ কোটি মানুষ শীতকালীন ঝড়ের সতর্কতার আওতায় রয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, বরফে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা ঘূর্ণিঝড়ের সমতুল্য হতে পারে।
আলজাজিরা জানায়, শুক্রবার থেকেই টেক্সাস, ওকলাহোমা ও কানসাসের বিভিন্ন এলাকায় তুষারপাত শুরু হয়। আবহাওয়াবিদদের মতে, তীব্র আর্কটিক ঠান্ডার সঙ্গে মিলিত হয়ে এই ঝড় পুরো সপ্তাহান্তজুড়ে যুক্তরাষ্ট্রের বড় অংশে প্রভাব ফেলবে।
রয়টার্সকে দেওয়া মন্তব্যে মার্কিন আবহাওয়া পূর্বাভাস কেন্দ্রের আবহাওয়াবিদ জ্যাকব আশারম্যান বলেন, এটি চলতি মৌসুমের সবচেয়ে বড় ও বিপজ্জনক ঝড়। ডাকোটা ও মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে, যা হাইপোথার্মিয়ার ঝুঁকি বাড়িয়েছে।
এক ডজনেরও বেশি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানান, আগাম সতর্কতা হিসেবে সড়কে রাসায়নিক প্রয়োগ করা হচ্ছে এবং বাসিন্দাদের প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে না যাওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।
