আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর জন্য ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হলেও নিরাপত্তাজনিত কারণে পাকিস্তান তাদের সব ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় খেলবে।
ঘোষিত স্কোয়াডে বড় চমক হিসেবে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান ও গতিময় পেসার হারিস রউফের। তবে দলে রাখা হয়েছে সাবেক অধিনায়ক বাবর আজমকে। স্কোয়াড ঘোষণার পর এক সংবাদ সম্মেলনে দল নির্বাচনের পেছনের যুক্তি ব্যাখ্যা করেন পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন।
বাবর আজমের ভূমিকা প্রসঙ্গে হেসন বলেন, বাবরকে ওপেনার হিসেবে ভাবা হচ্ছে না। পাওয়ার প্লেতে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে এবং মিডল ওভারে ইনিংস নিয়ন্ত্রণ ও ম্যাচ শেষ করার দায়িত্ব বাবরের ওপর থাকবে বলে জানান তিনি।
মোহাম্মদ রিজওয়ানকে বাদ দেওয়ার বিষয়ে কোচ বলেন, এবার দলের উইকেটকিপারের জন্য ভিন্ন ধরনের ভূমিকা নির্ধারণ করা হয়েছে। ‘আমাদের উইকেটকিপার ব্যাট করবেন পাঁচ বা ছয় নম্বরে। রিজওয়ান মূলত টপ-অর্ডারের ব্যাটার, সে কারণে এই ভূমিকায় তার জন্য জায়গা হয়নি,’ বলেন হেসন।
উইকেটকিপার হিসেবে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে খাজা নাফে ও উসমান খানকে। উসমান খানের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে হেসন বলেন, শ্রীলঙ্কার কন্ডিশনে তার উইকেটকিপিং ও ব্যাটিং দুটোই মানসম্মত ছিল।
হারিস রউফকে পেস বোলিং বিভাগে বিবেচনা করা হলেও শেষ পর্যন্ত বাদ দেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে হেসন জানান, দল এমন পেসার চেয়েছে যারা পাওয়ার প্লে, মিডল ও ডেথ—তিন ধাপেই কার্যকর হতে পারে। সে কারণে শাহীন শাহ আফ্রিদি, সালমান ও নাসিম শাহকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।
পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ স্কোয়াডে অধিনায়ক হিসেবে রয়েছেন সালমান আলী আঘা। দলে আরও আছেন বাবর আজম, ফখর জামান, শাদাব খান, শাহীন শাহ আফ্রিদিসহ অভিজ্ঞ ও তরুণদের সমন্বয়ে গড়া একটি দল।
