টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটস গ্রুপিং নিয়ে শুরু হয়েছে জোর বিতর্ক। গ্রুপ পর্বে শীর্ষে থাকা চার দল—ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং জিম্বাবুয়ে—সবার সঙ্গে এক গ্রুপে রাখা হয়েছে। অন্যদিকে গ্রুপ ২-এ রয়েছে রানার্সআপ হওয়া নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা।
এই বিন্যাসের ফলে প্রথম রাউন্ডে সেরা পারফর্ম করা দুই দল সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নেবে—এমন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সমালোচকরা দাবি করেছেন, গ্রুপ চ্যাম্পিয়নদের একসঙ্গে রাখায় প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে এবং রানার্সআপ কোনো দল তুলনামূলক সহজ পথ পেতে পারে।
তবে সাবেক ভারতীয় ওপেনার ও বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া এই অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, টুর্নামেন্ট দুটি দেশে—ভারত ও শ্রীলঙ্কায়—হওয়ায় সূচি নির্ধারণে ভেন্যু ও ভ্রমণসংক্রান্ত সীমাবদ্ধতা ছিল। এছাড়া রাজনৈতিক কারণে পাকিস্তান ভারতের মাটিতে খেলছে না।
চোপড়া বলেন, ‘শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা এবং ভারতকে আলাদা গ্রুপে রাখা বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্ত ছিল। এতে ভারতের কোনো সুবিধা হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো শক্তিশালী দল একই গ্রুপে থাকলে সেটা কোনোভাবেই সহজ নয়।’
তিনি স্মরণ করিয়ে দেন, অতীতেও—বিশেষ করে ২০১২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে—একই ধরনের গ্রুপিং দেখা গিয়েছিল।
